Visiter Ouarzazate : kasbahs, cinéma et porte du désert

Aux portes du Sahara, là où le Haut Atlas cède la place aux plateaux ocre et aux palmeraies, Ouarzazate cultive une double identité fascinante : décor de cinéma mondial et grand carrefour des anciennes routes caravanières. On la surnomme le « Hollywood du désert », mais c'est aussi la véritable porte du désert, le point de départ vers Merzouga, Zagora et la vallée du Draâ. Voici comment visiter Ouarzazate sans rien manquer — et comment voyager léger une fois sur place. La Kasbah de Taourirt, cœur de terre rouge Commencez par la Kasbah Taourirt, l'une des plus belles du sud marocain. Ancienne place forte du puissant clan des Glaoui, elle dresse ses tours de pisé et ses ruelles étroites en plein centre-ville. On s'y perd volontiers entre patios, escaliers et salles décorées de stucs et de plafonds peints, avant de grimper sur les terrasses pour embrasser du regard la palmeraie et les montagnes. À la lumière de fin d'après-midi, la terre crue vire à l'or : c'est le moment idéal pour les photos. Ouarzazate, le « Hollywood du désert » Si Ouarzazate est connue dans le monde entier, c'est grâce au cinéma. La ville abrite deux immenses studios à ciel ouvert : les Atlas Studios et les CLA Studios, parmi les plus grands de la planète. On y visite des décors grandeur nature — temples égyptiens, remparts, avions échoués, ruelles de péplum — laissés par des dizaines de tournages. La région a servi de toile de fond à des fresques célèbres, de Lawrence d'Arabie à Gladiator, en passant par des séries fantastiques tournées dans les environs. La visite guidée vaut le détour, même sans être cinéphile : elle révèle l'envers du décor. Aït Benhaddou, le ksar classé UNESCO À une trentaine de kilomètres, le ksar d'Aït Benhaddou est l'image même du Maroc pré-saharien : un village fortifié de terre crue accroché à une colline, inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO. On traverse l'oued, on grimpe entre les maisons de pisé jusqu'au grenier collectif tout en haut, et l'on découvre un panorama à couper le souffle sur la vallée. Venez tôt le matin ou au coucher du soleil pour éviter la foule et profiter de la plus belle lumière. C'est l'excursion incontournable au départ d'Ouarzazate. La porte du désert : Draâ, oasis de Fint et grand sud Ouarzazate est le seuil d'un autre monde. Au sud s'ouvre la vallée du Draâ, ruban de palmeraies et de kasbahs qui file vers Zagora et les dunes. Plus près, l'oasis de Fint, blottie dans un canyon à quelques kilomètres de la ville, offre un contraste saisissant entre roche aride et verdure. Et pour beaucoup de voyageurs, la ville n'est qu'une étape avant les grandes aventures du désert : Merzouga et l'erg Chebbi, Zagora et ses nuits sous les étoiles. D'ici partent la plupart des circuits vers les dunes. Combien de jours et comment s'organiser Comptez deux à trois jours pour Ouarzazate et ses environs : une journée pour la ville (kasbah et studios), une pour Aït Benhaddou et l'oasis de Fint, et une troisième si vous poussez vers le Draâ ou le désert. Sur place, on se déplace en grand taxi, en voiture de location ou via des excursions organisées à la demi-journée. La ville se parcourt facilement à pied autour de l'avenue Mohammed V et de la kasbah. Un conseil pour profiter pleinement : avant une excursion à Aït Benhaddou ou une virée dans le désert, inutile de trimballer vos grosses valises sur les pistes. Déposez-les dans une consigne à bagages à Ouarzazate et partez l'esprit léger, avec juste un petit sac. Avec BoxSpot, vous réservez en ligne un point de dépôt chez un commerce partenaire, vous laissez vos affaires en sécurité derrière le comptoir (double QR code et photo horodatée), et vous les récupérez à votre retour. Les tarifs commencent à partir de 9 MAD de l'heure. Prêt à explorer le Hollywood du désert les mains libres ? Trouvez une consigne à bagages à Ouarzazate et réservez votre créneau en quelques secondes.