Visiter Chefchaouen : que voir dans la perle bleue du Rif

Peu de villes se laissent photographier avant même qu'on y arrive. Chefchaouen — Chaouen pour les habitués — a cette réputation : une cascade de maisons chaulées de bleu accrochées aux flancs du Rif, à quelque 600 mètres d'altitude, entre les deux sommets qui lui ont donné son nom. On y monte pour la couleur, on y reste pour l'atmosphère : ruelles fraîches, artisans de la laine, terrasses parfumées à la menthe. Voici quoi voir, dans quel ordre, et comment organiser une visite les mains libres. La médina bleue, à parcourir sans plan Le cœur de Chefchaouen se découvre à pied — et, idéalement, sans itinéraire. La médina est un labyrinthe de ruelles en pente où chaque mur, chaque escalier et chaque pot de fleurs se décline en nuances d'indigo, de cobalt et de turquoise. Perdez-vous volontairement : les plus belles perspectives surgissent au bout des impasses, tôt le matin quand la lumière est douce et les ruelles encore vides. Le quartier haut, vers Bab el-Ansar, pour les façades les plus intenses. Les portes anciennes et les linteaux voûtés, parfaits en photo. Les échoppes d'artisans où l'on file encore la laine à la main. La Place Outa el-Hammam et la Kasbah Toutes les ruelles finissent par redescendre vers la Place Outa el-Hammam, la grande place ombragée de la médina, bordée de cafés et dominée par le minaret octogonal de la Grande Mosquée. C'est le meilleur endroit pour souffler autour d'un thé et observer la vie locale. Sur un côté se dresse la Kasbah, forteresse aux murs ocre construite au XVᵉ siècle : ses jardins andalous, ses remparts et sa petite tour offrent un contraste saisissant avec le bleu environnant, et une vue plongeante sur les toits. La Mosquée espagnole, pour le coucher de soleil Pour comprendre la géographie de Chaouen, il faut prendre de la hauteur. La Mosquée espagnole, perchée sur une colline à l'est de la ville, se rejoint par une montée d'une vingtaine de minutes à travers oliviers et cactus. Petite et désaffectée, elle n'a d'intérêt que par ce qu'elle domine : au coucher du soleil, toute la médina bleue s'embrase de rose et d'or sous les montagnes du Rif. Partez une heure avant le crépuscule, chaussures confortables aux pieds. Ras el-Maa et les randonnées du Rif À la lisière est de la médina, la source de Ras el-Maa jaillit de la montagne : un torrent frais où les habitants viennent laver le linge et se rafraîchir, bordé de cafés en terrasse posés sur l'eau. C'est aussi le point de départ de belles marches. Les plus sportifs poursuivent vers les sommets du parc national de Talassemtane, ou filent à une petite heure de route vers Akchour, ses cascades et son spectaculaire Pont de Dieu, une arche naturelle taillée dans la roche. Ras el-Maa : accessible à pied, idéal en fin de journée. Akchour : excursion d'une journée, cascades et randonnée. Pont de Dieu : arche naturelle, à combiner avec Akchour. Combien de jours, et comment venir Une journée pleine suffit à voir l'essentiel de la médina ; une nuit sur place permet de profiter des ruelles vides au petit matin et du coucher de soleil, et deux jours si vous voulez ajouter Akchour. Point important : Chefchaouen n'a pas de gare ferroviaire. On y accède en bus ou en grand taxi depuis Tanger (environ 2 h 30 - 3 h), Tétouan (la plus proche, environ 1 h) ou Fès (environ 4 h). La ville se visite ensuite entièrement à pied — d'ailleurs elle ne se visite que comme ça : les ruelles sont pavées, en escaliers et en forte pente. Voyagez léger : déposez vos bagages avant Chaouen C'est là que les valises deviennent un problème. Comme aucun train ne dessert Chefchaouen et que ses ruelles en escaliers détestent les roulettes, l'idéal est d'arriver les mains libres. Déposez vos bagages dans votre ville de départ — Tétouan, la plus proche, mais aussi Tanger ou Fès — le temps d'une excursion ou d'une nuit, et gardez l'énergie pour la montée vers la Mosquée espagnole plutôt que pour porter vos sacs dans les escaliers. Avant de prendre la route de Chaouen, déposez vos bagages à Tétouan avec BoxSpot à partir de 9 MAD de l'heure, et partez explorer la perle bleue sans rien porter.